EL MUNDO DE LA ILUMINACIÓN SUBACUÁTICA

“Desde que tenía seis o siete años, fabricábamos luces en la mesa de la cocina », recuerda Zack Savage, representante en EE. UU. de Underwater Lights Limited, con sede en el Reino Unido. « Mi padre tenía una pequeña fábrica en nuestra casa y solíamos ganar dinero de bolsillo remachando y haciendo todo tipo de cosas.”

RESUMEN

Nos sentamos y hablamos de tendencias con Zack Savage, presentador de Between Two Yetis y experto en iluminación de segunda generación que ha estado trabajando en la industria desde que era un muchacho.

ACERCA DE

« Desde que tenía seis o siete años, fabricábamos luces en la mesa de la cocina », recuerda Zack Savage, representante en EE. UU. de Underwater Lights Limited, con sede en el Reino Unido. « Mi padre tenía una pequeña fábrica en nuestra casa y solíamos ganar dinero de bolsillo remachando y haciendo todo tipo de cosas. »

Uno de los sectores de más rápido crecimiento de la industria marina, la iluminación subacuática, resultó ser un muy buen negocio para entrar. « Es una de esas cosas que cada barco no necesita, pero que cada barco quiere tener », dice Zack. « Como dice mi amigo Andrew Cohen de Yachtsign, ‘Es la joya del barco’. No es como Propspeed, que es absolutamente necesario, de lo contrario, puedes tener un tiempo terrible, terrible, pero es algo que se ve genial ».

Underwater Lights Limited es el originador de la luz subacuática, que comenzó en 1991 como una solicitud personalizada para un yate holandés. En los 27 años desde entonces, la empresa, relativamente pequeña, ha dominado el mercado marino gracias a su diseño y producción interna de alta calidad, lo que permite una fácil capacidad de actualización y un tiempo de respuesta acelerado.

« Si tomas 20 de los superyates más grandes del mundo, diría que unos 18 de ellos tienen luces subacuáticas y más de la mitad de ellos tienen las nuestras. Somos el Propspeed de las luces », dice Zack con orgullo. « Lo que nos hace diferentes es que no cambiamos nuestro diseño de carcasa, solo nuestro diseño de iluminación. Entonces, cualquier luz que hayamos fabricado en 28 años, si quieres cambiarla a LED o necesitas actualizarla, podemos hacerlo por ti sin tener que reemplazar todo. Estás protegiendo tu producto para el futuro, porque si compras una luz de nosotros ahora, cuando tengamos una más brillante en cinco o diez años, solo compras el cartucho, lo cambias, y tendrás una actualización inmediata ».

Gracias a la tecnología LED mejorada, la demanda de luces subacuáticas sigue aumentando y no muestra signos de desaceleración. « Solían ser bombillas halógenas y de descarga de alta intensidad (HID), que han existido desde principios de los 90 hasta alrededor de 2008, cuando los LED realmente comenzaron a entrar en juego. Ahora vendemos nueve o diez luces LED por cada luz de bombilla, por lo que el mercado realmente se ha invertido. Con la tecnología y los diferentes colores que puedes obtener ahora, ¿por qué alguien elegiría una luz de bombilla antigua? »

En cuanto a por qué las HID de alta potencia cayeron en desuso: « Emitían una gran cantidad de luz, pero tenían varios inconvenientes, el principal era que las bombillas se quemaban y eran susceptibles a las vibraciones. Entonces, si alguna vez se rompían, tenías que bajar y cambiar la bombilla, lo que en sí mismo puede no parecer algo malo, pero si las luces en los barcos grandes están en áreas inaccesibles, a veces puede llevarle a la tripulación un par de días localizar y cambiar todas las bombillas. La tecnología LED ahora significa que no tienes que hacer eso. Es esencialmente libre de mantenimiento ».

Gracias a su facilidad de uso, la popularidad de los LED también ha crecido entre los pescadores deportivos. « Muchos pescadores dicen que las luces de colores atraen a los peces cebo, lo que a su vez atrae a los peces más grandes. Con la introducción del LED, la gente ahora puede jugar con diferentes colores para ver cuáles funcionan mejor para atraer diferentes peces. La gente solía decir que la luz blanca que producían las antiguas bombillas asustaba a los peces porque era demasiado brillante. Ahora preferimos los azules y los verdes; son mucho más suaves, por lo que los peces entran y salen. Cuando estás en el muelle, puedes ver todos los peces dando vueltas como en un acuario ».

Aunque Zack te dirá que la iluminación se trata principalmente de estética, eso no significa que no pueda ser práctica o universal. « Tenemos una luz para cada estilo y tamaño de barco, desde un Boston Whaler de 10 pies hasta los Azzams y Eclipses del mundo, que miden 300 o 400 pies de largo ».

Pero, ¿cuánto te costará eso? « Para los centros de consola más pequeños, nuestras luces comienzan alrededor de $450 al por menor ». Un trabajo personalizado reciente montado dentro del tanque de combustible, que requirió encapsulación, costó casi $7,000, aunque eso fue bastante inusual. « El precio más alto que la gente normalmente paga por nuestra luz más grande es de aproximadamente 4,000 dólares, y eso es para un megayate, que debe ser soldado y todo lo demás ».

Más luces en más barcos significa obviamente una cosa más que requiere mantenimiento. Hasta ahora, no existía ningún producto posventa para proteger las luces subacuáticas contra el crecimiento marino. Las opciones disponibles eran un recubrimiento aplicado de fábrica que dura aproximadamente un año antes de necesitar una reaplicación profesional, « remedios » caseros o nada en absoluto. « He visto a personas usar... casi como una vaselina que ponen en su equipo de propulsión; no tengo idea de por qué lo hicieron. No veo por qué eso funcionaría ».

Además de la ingeniería cuidadosa, para ser verdaderamente a prueba de futuro, la iluminación subacuática, una inversión considerable, debe ser cuidada adecuadamente. Raspar el crecimiento marino duro de lentes delicadas ciertamente no les hará ningún favor con el tiempo. Aquí entra en juego Lightspeed, el recubrimiento antiadherente transparente de Propspeed, desarrollado específicamente para luces subacuáticas:

« Para un reacondicionamiento o cuando estés saliendo para tu primera varada, ahí es donde veo que Lightspeed es particularmente ventajoso », dice Zack. « Es un ajuste fantástico para lo que ustedes ya hacen porque cualquier barco en el que vayas a poner Propspeed, es seguro que ya tiene luces subacuáticas, por lo que es un producto que necesita aplicarse ».

« Las luces subacuáticas ahora se han convertido en estándar en prácticamente todos los barcos que se fabrican en estos días. A veces ni siquiera es un elemento de línea en la construcción de barcos. Es como, ‘Bueno, tienes luces subacuáticas; ¿quieres blancas o azules? Y luego las opciones disponibles si deseas una actualización ».

La adopción generalizada de las luces LED en particular también tiene implicaciones para la prevalencia del crecimiento marino. « Cuando tenías luces de bombilla, si las usabas constantemente, todos los días, el calor generado por la bombilla mataba cualquier vida marina en el exterior de la lente. Los LED generan muy poco calor y son enfriados por agua, por lo que ahora el material puede adherirse a la lente, lo que antes no ocurría. Así que ahí es donde Lightspeed realmente destacará ».

Los niveles de crecimiento también dependerán de dónde se utilicen las luces subacuáticas. « Las luces subacuáticas han sido predominantemente una experiencia en agua salada, especialmente en el sur de Florida, donde tenemos mucho crecimiento marino. Ahora en los Grandes Lagos, en agua dulce, están comenzando a convertirse en una tendencia, especialmente con los diferentes colores. El agua dulce es muy verde debido a todas las algas, por lo que las luces subacuáticas de colores se ven geniales allí, pero las blancas o azules, que son excelentes en el océano, no lo son ».

Cualquiera sea el tipo de agua en el que estés y con cualquier luz de color, Lightspeed puede ayudar a que brille más, por más tiempo, con mucho menos trabajo de tu parte.

Zack Savage es el propietario de SLS Custom en Fort Lauderdale, representando marcas marinas, incluidas Underwater Lights Limited (UWL). Echa un vistazo a Between Two Yetis, el programa de entrevistas de la industria marina que Zack presenta con su hermano, Lee.