FOUL-RELEASE VS. ANTIFOUL

"El objetivo de un recubrimiento antiadherente es disminuir la adherencia entre los organismos marinos y el sustrato. Propspeed tiene varias propiedades para prevenir la adherencia del crecimiento marino: buena flexibilidad y humectabilidad, y una baja adhesión superficial," dice Gabriel Larribe, Gerente Técnico de Propspeed.

RESUMEN

Puedes saber que Propspeed funciona, pero ¿sabes cómo y por qué? Gabriel Larribe, Gerente Técnico de Propspeed, nos ofrece una introducción sobre la diferencia entre recubrimientos antiadherentes y antifouling y explica el mecanismo de acción de Propspeed en términos simples.

ACERCA DE

Aunque los recubrimientos antifouling y antiadherentes cumplen esencialmente la misma función—prevenir que el crecimiento marino se adhiera a las superficies submarinas—la forma en que lo hacen difiere considerablemente. Las pinturas antifouling utilizan un biocida (bio = vida + cida = mata) como ingrediente activo y se presentan en una gama de durezas, desde antifouling muy duros, que liberan constantemente los biocidas de su superficie porosa, dejando tras de sí una película agotada, hasta ablativos blandos formulados para erosionar y liberar lentamente los biocidas con el tiempo. Los recubrimientos antiadherentes, por otro lado, utilizan métodos físicos en lugar de químicos para reducir la adherencia, generalmente creando una superficie difícil para que los organismos marinos se adhieran. Hablaremos sobre esto más adelante.

Desde principios de la era moderna del comercio internacional, o "Era de la Vela", que comenzó en el siglo XVI, los capitanes emprendedores han utilizado una variedad de toxinas para prevenir las incrustaciones marinas, incluyendo cobre, estaño, zinc, venenos orgánicos e incluso arsénico. Aunque son eficaces en la superficie del casco, estas toxinas pueden crear problemas a largo plazo en el ecosistema circundante y en la columna de agua, desde la superficie hasta el nivel de los sedimentos.

Un ejemplo claro: El tributilestaño (TBT), una clase de compuestos organoestánnicos, se utilizó ampliamente en pinturas antifouling en el siglo XX antes de que se descubriera que se filtraba en el entorno marino, causando daños irreparables a una variedad de especies. Los efectos adversos observados incluyeron la masculinización de los moluscos femeninos, la inmunosupresión en el atún y la pérdida de audición en ballenas y focas, todos los cuales pueden dañar seriamente las poblaciones animales. Estos hallazgos llevaron a la prohibición mundial del TBT en 2008. El cobre y otros biocidas continúan usándose en su lugar, aunque bajo un mayor escrutinio ya que pueden acumularse en el medio ambiente y afectar a objetivos no deseados.
 

Los recubrimientos de silicona no eliminan las incrustaciones marinas, sino que impiden que se asienten y colonicen gracias a su flexibilidad y a la exclusiva química de su superficie. Los organismos que intentan asentarse en una superficie recubierta de foul-release son incapaces de agarrarse firmemente a ella; los organismos pueden adherirse cuando un barco está en puerto, pero se desprenderán una vez que alcance la velocidad de crucero. El antiadherente (foul-release) tiene la ventaja añadida de preservar la integridad de las superficies metálicas, a diferencia del antiincrustante (antifouling), que provoca la lixiviación del cobre del bronce, debilitando a su vez el material. Esta diferencia hace que los recubrimientos antiincrustantes sean ideales para hélices, trenes de rodaje y otros metales sumergidos.

«El objetivo de un revestimiento antiadherente es reducir la adherencia entre los organismos marinos y el sustrato. Propspeed tiene varias propiedades para impedir la adhesión de la proliferación marina: buena flexibilidad y humectabilidad y una baja adherencia a la superficie, dice Gabriel Larribe, Director Técnico de Propspeed.

Las investigaciones de campo han demostrado que la fuerza de adherencia de un percebe sobre Propspeed es de unos 30 a 50 kPa, mucho menor que las pruebas de productos similares del mercado, que suelen rondar los 125 kPa. Un menor número de kilopascales significa que se necesita mucha menos energía o presión para eliminar el objeto de la superficie. En pocas palabras: ¡Propspeed impide que los percebes se adhieran!

Propspeed interfiere en la adsorción del pegamento que los percebes, mejillones y otros organismos marinos segregan al intentar colonizar. (Adsorción se refiere a la adhesión de átomos, iones o moléculas de un gas, líquido o sólido disuelto a una superficie). Esto significa que, aunque se adhieran a su equipo de fondeo baba, percebes o gusanos tubícolas, pueden eliminarse fácilmente con la acción del agua (es decir, haciendo funcionar su embarcación), un paño suave o un buceador con un rascador de plástico.

«Una vez aplicada la capa superior de silicona (incluida en el kit Propspeed), podemos comparar la superficie de la hélice con una pista de patinaje resbaladiza, pero además con propiedades hidrófugas. De este modo, la suciedad se elimina fácilmente con la limpieza o el esfuerzo hidrodinámico inducido por la navegación», afirma Gabriel.

Referencias:

1. Lydecker, Ryck, “Is Copper Bottom Paint Sinking?” BoatUS Magazine; February/March 2012. 
2. Yebra, Diego M. “Coatings forecast: smoother, cleaner, stronger.” The Naval Architect; June 2017, p 37 
3. Brady, Robert F. Jr. and Singer, Irwin L. “Mechanical Factors Favoring Release from Fouling Release Coatings.” Biofouling; 2000, Vol 15 (1–3), pp 73–81. 
4. Lejars, Marlène, André Margaillan, & Christine Bressy. "Fouling release coatings: a nontoxic alternative to biocidal antifouling coatings." Chemical reviews; 2012, Vol 112 (8), pp 4347-4390.