IL MONDO DELL'ILLUMINAZIONE SUBACQUEA

"Da quando avevo sei o sette anni, costruivamo luci sul tavolo della cucina," ricorda Zack Savage, rappresentante negli Stati Uniti per Underwater Lights Limited, con sede nel Regno Unito. "Mio padre aveva una piccola fabbrica in casa nostra e guadagnavamo la paghetta rivettando e facendo altri lavori."

RIASSUNTO

Ci siamo seduti e abbiamo parlato di tendenze con Zack Savage, presentatore di Between Two Yetis e esperto di illuminazione di seconda generazione che lavora nel settore fin da quando era ragazzo.

A PROPOSITO

"Da quando avevo sei o sette anni, costruivamo luci sul tavolo della cucina," ricorda Zack Savage, rappresentante negli Stati Uniti per Underwater Lights Limited, con sede nel Regno Unito. "Mio padre aveva una piccola fabbrica in casa nostra e guadagnavamo la paghetta rivettando e facendo altri lavori."

Uno dei settori in più rapida crescita dell'industria marina, l'illuminazione subacquea, si è rivelata un'ottima attività in cui entrare. "È una di quelle cose di cui ogni barca non ha bisogno ma che ogni barca vuole," dice Zack. "Come dice il mio amico Andrew Cohen di Yachtsign, 'Sono i gioielli per la barca.' Non è come Propspeed—che è assolutamente necessario, altrimenti puoi avere un sacco di problemi—ma è qualcosa che sembra fantastico."

Underwater Lights Limited è l'inventore della luce subacquea, iniziata nel 1991 come richiesta personalizzata per uno yacht olandese. Nei 27 anni successivi, la relativamente piccola azienda ha dominato il mercato marino, grazie alla qualità del design e della produzione interni, che consentono un facile aggiornamento e tempi di consegna rapidi.

"Se prendessi 20 dei più grandi superyacht del mondo, direi che circa 18 di loro hanno luci subacquee e più della metà di loro hanno le nostre. Siamo i Propspeed delle luci," dice Zack con orgoglio. "Ciò che ci rende diversi è che non cambiamo il design della carcassa, solo quello dell'illuminazione. Quindi qualsiasi luce che abbiamo prodotto in 28 anni, se vuoi cambiarla in LED o devi fare un upgrade, possiamo sistemarlo per te senza dover sostituire tutto. Stai rendendo il tuo prodotto a prova di futuro perché se compri una luce da noi ora, quando avremo una più luminosa in cinque o dieci anni, compri solo la cartuccia, la cambi, e avrai un aggiornamento immediato."

Grazie alla tecnologia LED notevolmente migliorata, la domanda di luci subacquee continua a crescere e non mostra segni di rallentamento. "In passato erano le lampadine alogene e a scarica ad alta intensità (HID), che sono state in giro dagli anni '90 fino a circa il 2008, quando i LED hanno davvero iniziato a entrare in gioco. Ora vendiamo nove o dieci luci LED per ogni luce a bulbo, quindi è davvero cambiato radicalmente. Con la tecnologia e i diversi colori che ora puoi fare, perché qualcuno dovrebbe optare per una vecchia luce a bulbo?"

Per quanto riguarda il motivo per cui le HID ad alta potenza sono cadute in disuso: "Emettevano una grande quantità di luce, ma c'erano diversi svantaggi, il principale era che le lampadine si bruciavano ed erano suscettibili alle vibrazioni. Quindi, se mai si rompevano, dovevi scendere e cambiare la lampadina, il che potrebbe non sembrare una cosa grave, ma se le luci su grandi barche sono in aree inaccessibili, può a volte richiedere un paio di giorni all'equipaggio per localizzare e cambiare tutte le lampadine. La tecnologia LED ora significa che non devi fare questo. È essenzialmente senza manutenzione."

A causa della loro facilità d'uso, la popolarità dei LED è cresciuta anche tra i pescatori sportivi. "Molti pescatori dicono che le luci colorate attirano i pesci esca, che a loro volta attirano i pesci più grandi. Con l'introduzione dei LED, le persone possono ora sperimentare diversi colori per vedere quali funzionano meglio per attirare diversi pesci. In passato si diceva che la luce bianca prodotta dalle vecchie lampadine spaventasse i pesci perché era troppo luminosa. Ora ci piacciono i blu e i verdi; sono molto più morbidi, quindi i pesci vanno e vengono. Quando sei attraccato, puoi vedere tutti i pesci girare intorno come in un acquario!"

Anche se Zack ti dirà che l'illuminazione è principalmente una questione di estetica, ciò non significa che non possa essere pratica o universale. "Abbiamo una luce per ogni stile e dimensione di barca, da un Boston Whaler di 10 piedi fino agli Azzam e agli Eclipse del mondo, che sono lunghi 300 o 400 piedi."

Ma quanto ti costerà tutto questo? "Per i piccoli console centrali, le nostre luci partono da circa 450 dollari al dettaglio." Un recente lavoro su misura montato all'interno del serbatoio del carburante, che richiedeva incapsulamento, è costato quasi 7.000 dollari, anche se era piuttosto insolito. "Il prezzo più alto che le persone normalmente pagano per la nostra luce più grande è di circa 4.000 dollari, e questo è per un mega yacht, che deve essere saldato e tutto quel genere di cose."

Più luci su più barche significano ovviamente un'altra cosa che richiede manutenzione. Fino ad ora, non esisteva alcun prodotto aftermarket per proteggere le luci subacquee dall'incrostazione. Le opzioni disponibili erano un rivestimento applicato in fabbrica che dura circa un anno prima di richiedere una nuova applicazione professionale, rimedi casalinghi, o niente del tutto. "Ho visto persone usare... quasi come una gelatina di petrolio che mettono sui loro sistemi di propulsione; non ho idea del perché lo facessero. Non vedo perché dovrebbe funzionare."

Oltre all'ingegneria accurata, per essere veramente a prova di futuro, l'illuminazione subacquea, un investimento considerevole, deve essere curata correttamente. Raschiare la crescita marina dura dalle lenti delicate certamente non farà loro bene nel tempo. Ecco Lightspeed, il rivestimento antivegetativo trasparente di Propspeed sviluppato appositamente per le luci subacquee:

"Per un refit o quando esci per il primo alaggio, è lì che vedo Lightspeed essere particolarmente vantaggioso," dice Zack. "È una perfetta combinazione con ciò che già fate perché qualsiasi barca a cui applicherai Propspeed, garantito che ha già luci subacquee, quindi è un prodotto che deve essere applicato."

"Le luci subacquee sono ora diventate standard su quasi tutte le barche costruite al giorno d'oggi. A volte non è nemmeno un elemento della linea nelle costruzioni delle barche. È solo una sorta di cosa come, 'Beh, hai le luci subacquee; vuoi bianche o blu?' E poi ci sono le opzioni disponibili se vuoi fare un upgrade."

L'adozione diffusa delle luci a LED in particolare ha anche implicazioni per la prevalenza della crescita marina stessa. "Quando avevi le luci a bulbo, se le usavi costantemente, ogni giorno, il calore generato dal bulbo avrebbe ucciso qualsiasi forma di vita marina all'esterno della lente. I LED generano pochissimo calore e sono raffreddati ad acqua, quindi il materiale può ora attaccarsi alla lente, mentre prima non lo faceva. Quindi è qui che Lightspeed avrà davvero il suo impatto."

I livelli di crescita dipenderanno anche da dove vengono utilizzate le luci subacquee. "Le luci subacquee sono state prevalentemente un'esperienza in acqua salata, specialmente nel sud della Florida, dove abbiamo molta crescita marina. Ora nei Grandi Laghi, in acqua dolce, stanno iniziando a diventare una tendenza, soprattutto con i diversi colori. L'acqua dolce è molto verde a causa di tutte le alghe, quindi le luci subacquee colorate lì sembrano fantastiche, ma le luci bianche o blu, che sono ottime nell'oceano, non lo sono."

Qualunque tipo di acqua tu abbia e qualunque colore di luce, Lightspeed può aiutarti a mantenerla più brillante, più a lungo, con molto meno lavoro da parte tua.

Zack Savage è il proprietario di SLS Custom a Fort Lauderdale, rappresentando marchi marini tra cui Underwater Lights Limited (UWL). Dai un'occhiata a Between Two Yetis, lo show del settore marino che Zack ospita con suo fratello, Lee.