PARFAIT POUR LA RECHERCHE SUR LE GRAND REQUIN BLANC

"L'utilisation de Propspeed pour éliminer la croissance marine sur la surface de l'étiquette était essentielle, car les encrassements peuvent empêcher les capteurs de l'étiquette de fonctionner correctement."

Docteur Chuck Winkler, Chercheur, Aquarium de la Baie de Monterey

RÉSUMÉ

Largement redouté mais profondément incompris, le grand requin blanc est l'une des espèces les plus fascinantes de la nature. Cette semaine des requins, nous célébrons nos amis à nageoires avec une mise à jour "mortelle" des chercheurs marins en Californie.

À PROPOS

En septembre 2016, Propspeed International a fait don de Propspeed à une étude lancée par le Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI). Impliquant le marquage satellite des grands requins blancs, le projet utilisait des balises satellites (PAT) fabriquées par Wildlife Computers pour collecter et transmettre des données. Ces balises satellites se détachent du requin auquel elles sont attachées à une date programmée, puis sont récupérées et leurs données sont analysées, dans le but de mieux comprendre le comportement des requins.

L'un des obstacles auxquels les chercheurs sont confrontés est l'encrassement biologique de ces balises, où la croissance marine interfère avec la collecte et la transmission des données. C'est là qu'intervient le revêtement anti-salissure Propspeed, l'un des deux produits spécifiquement recommandés par Wildlife Computers pour garder les balises propres et transmettre clairement. Wildlife Computers propose même des balises pré-revêtues avec Propspeed.

"L'utilisation de Propspeed pour éliminer la croissance marine sur la surface [de la balise] était essentielle, car les encrassements peuvent empêcher les capteurs de la balise de fonctionner correctement," a déclaré Chuck Winkler, chercheur à l'Aquarium de la Baie de Monterey. "Un type de capteur de balise mesure la lumière ; évidemment, la croissance marine interférera avec ses mesures."

Nous avons pris des nouvelles de Chuck en mars 2017, alors que lui et son équipe se préparaient pour la saison des requins de l'année : "Les jeunes requins blancs de l'année sont observés dès maintenant et jusqu'à la fin de l'année," a-t-il dit, expliquant que les requins arrivent souvent vivants en tant que prises accessoires de la pêche commerciale, mais qu'ils s'attendaient également à les pêcher activement eux-mêmes.

En plus des balises PAT de Wildlife Computers, l'équipe du MBARI a utilisé une balise spéciale qu'ils ont eux-mêmes développée, appelée Smart Tag. Le Smart Tag, qui s'attache via une prise non invasive sur l'aileron dorsal qui ne blesse pas les requins, intègre un accéléromètre et une caméra et "a été testé sur les grands requins blancs pour de courtes durées mais est encore en évolution. Des déploiements de plusieurs mois sont prévus."

Le travail de Chuck consistait à récupérer les balises une fois qu'elles avaient été relâchées, généralement quelque part dans le sud de la Californie mais parfois plus loin—ce qui n'est pas toujours une tâche facile.

"Ils peuvent dériver sur plusieurs miles au large ou se retrouver sur des plages ou dans des brise-lames, où ils peuvent s'enfoncer profondément dans des rochers en enrochement. La dernière balise satellite relâchée d'un grand requin blanc de cinq pieds a dérivé sur la plage et n'a pas été reconnue comme une balise de poisson," a-t-il dit. "Elle contenait des données importantes. Heureusement, j'ai pu la retrouver avec un radiogoniomètre jusqu'à une poubelle sur la plage ! Elle avait été mise dans une tasse à café et jetée."

Pour faciliter la récupération, Chuck cherche toujours à "améliorer les marquages que nous mettons sur nos balises," qui incluent généralement des informations de type retour à l'envoyeur. "En plus d'être non toxique, Propspeed est transparent, ce qui permet à nos étiquettes d'être visibles."

En juillet 2018, juste à temps pour la 30e édition de la populaire Shark Week de Discovery Channel, "Nous sommes maintenant mieux informés sur les habitudes et les migrations des grands requins blancs le long des côtes californiennes et mexicaines, et avons publié un certain nombre d'articles utilisant les données des balises. Vous ne penseriez pas à mettre un bateau dans le port sans peinture de coque. De même, vous ne devriez pas mettre des balises pour poissons dans l'eau sans une protection anti-salissure adéquate pour les maintenir en fonctionnement et réduire la traînée."

"Vous ne penseriez pas à mettre un bateau dans le port sans peinture de coque. De même, vous ne devriez pas mettre des balises pour poissons dans l'eau sans une protection anti-salissure adéquate pour les maintenir en fonctionnement et réduire la traînée."

Docteur Chuck Winkler, Chercheur, Aquarium de la Baie de Monterey